선택적 함구증을 가진 아이의 특징과 대처법

선택적 함구증을 가진 아이의 특징과 대처법

선택적 함구증을 가진 아이의 특징과 대처법

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아이를 키우다 보면 고난과 난관을 마주하기 마련입니다. 그중에서 선택적 함구증(함묵증)이란 벽을 마주할 수 있는데, 질문을 하면 대답 대신 고개만 끄덕이는 이 증상에 대해 이번 포스팅에서 알아보도록 하겠습니다.

 

선택적 함구증이란?

선택적 함구증이란 부모나 형제 또는 자주 보는 지인, 친척같이 아주 익숙하고 가까운 사람과는 말을 하거나 자기표현을 하는데, 그 외의 사람을 만나거나 밖에 나가서는 입을 꽉 다물고 전혀 말을 하지 않는 상태를 말합니다. 극단적인 불안의 형태이며, 이것의 가장 큰 문제점은 누가 보아도 말을 잘하는 아이인데, 특정 사람 앞에서는 말을 하지 않아서 상대방이 무시당한다고 생각하거나 일부러 말하는 것을 거부하는 것으로 오해를 산다는 것입니다.

 

증상

1. 특정 상황
   • 아이가 특정한 상황이나 환경에서 말을 하지 않을 수 있습니다. 이는 학교나 사회적인 모임 또는 특정한 사람들과의 상효작용 중에 나타날 수 있습니다.
2. 특정 사람
   • 특정한 사람 또는 그룹에 있을 때 대화를 피하거나 말을 하지 않을 수 있습니다. 이는 가족 구성원, 친구, 선생님 등과의 대화 중에 나타날 수 있습니다. 이때 문제점은 앞서 언급한 것처럼, 잘 이야기하다 특정 사람에게만 말을 하는 것을 피하게 되는 모습이 그 사람을 무시하는 것으로 오해를 받을 수 있습니다.

예전에는 이런 선택적 함구증이 있는 아이를 '말하기를 거부하는 아이'라고 생각했습니다. 하지만 최근에는 말하기를 거부하는 것이 아니라 말을 하고 싶어도 너무 긴장해서 어려워하고, 그래서 말을 못 하는 것임을 밝혀냈습니다. 뿐만 아니라 선택적 함구증이 있는 아이들은 낯선 사람 앞에서 지나치게 수줍어한다든가, 심한 불안을 느껴 위축되거나 소심한 성향을 보이기도 합니다.

언제 문제가 될까?

대개 초등학교에 입학하기 전까지는 선택적 함구증이 있는 아이라도 아직 어려서 그렇거니 하고 그냥 넘어갈 수 도 있습니다. 그러나 초등학교에 입학한 이후부터는 본격적인 사회생활이 시작된 것으로 봐야 합니다. 이때부터는 말을 안 하고 산다는 것은 거의 불가능합니다. 그렇다 보니 선택적 함구증을 가지고 있는 아이의 문제가 두드러지게 됩니다.

 

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선택적 함구증 대처법

선택적 함구증이 장시간 지속되면 아이의 성격이나 사회생활에 커다란 영향을 미치게 되므로, 그저 아이가 내성적이고 소극적이어서 그렇겠거니 하고 넘어가면 안 됩니다. 선택적 함구증이 있는 아이는 당장 학교 적응에 어려움을 겪는 것은 물론이고, 친구를 사귀는 데에도 많이 힘들어합니다.

 

또 지능에는 아무런 문제가 없는데도 말을 하지 않으니 아이가 제대로 알아들었는지도 가늠이 안 되어 그 나이에 꼭 필요한 학업과 지식을 습득하는 데에 문제가 생길 수도 있습니다. 이런 문제를 보이는 아이는 되도록 빨리 병원에서 진료를 받는 것이 좋습니다.

 

아래에는 병원에서 사용하는 서택적 함구증 아이를 치료하는 방법에 대해 몇 가지 알아보도록 하겠습니다.

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1. 언어 치료 및 통합 서비스
   • 언어 치료사와 협력하여 아이나 청소년의 언어 발달을 지원하는 서비스입니다. 언어 치료는 말하는 것을 촉진하고 언어적 자신감을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 다양한 서비스를 통합하여 아이의 신체적, 정서적, 사회적 요구를 모두 고려하는 것이 중요합니다.
2. 인지행동치료(CBT)
   • 선택적 함구증과 관련된 불안이나 스트레스를 관리하기 위해 인지행동치료를 고려할 수 있습니다. CBT는 부정적인 사고 패턴을 탐지하고 변경함으로써 아이나 청소년의 대처 능력을 향상할 수 있습니다.
3. 행동 치료
   • 특정 상황이나 환경에서 말하지 않는 것을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 아이나 청소년이 말하는 패턴을 파악하고 변경하는 데 중점을 둡니다.
4. 가족 치료
   • 선태적 함구증을 가진 아이의 치료와 관리에는 가족과 학교의 지원이 매우 중요합니다. 가족 간에 감정적인 갈등이 있다면 이를 해소하기 위해 병행할 수 있습니다.

 

정리

선택적 함구증은 반드시 치료를 받아야 하는 문제 행동입니다. 또 치료를 하면 충분히 좋아지는 증상이기도 합니다. 아이가 다른 평범한 아이들처럼 편하게 사람들과 관계를 맺고, 필요할 때에는 적극적으로 표현하면서 살아가기를 원한다면 꼭 전문의를 찾아가 치료받기를 권합니다.